In generale il Terzo settore riunisce tutte quelle imprese la cui utilità prodotta sia destinata in favore di terzi e, se trattasi di attività commerciali, esse sono da intendersi come meramente strumentali al conseguimento degli scopi sociali.
Ciò che caratterizza le organizzazioni di Terzo settore, comunque, è la forte dinamicità che ha fatto sì che esse ottenessero una crescente legittimazione, mostrando capacità di operare anche secondo logiche d’impresa e contribuendo all’innalzamento della qualità e della varietà dell’offerta di servizi sociali.
Per approfondimenti sull'argomento è possibile consultare lo studio "L'impatto della legge 118/2005 all'interno del Terzo settore" realizzato per “Interventi di accompagnamento e assistenza sull’economia sociale”
Proprio la caratteristica del Terzo settore di realtà variegata, dalle molteplici forme e modelli organizzativi, nonché dai differenti obiettivi, ne ha ostacolato un’attenta comprensione, portando alla diffusione di una conoscenza imprecisa e frammentaria del settore.
Composizione del Terzo settore
Nella composizione del Terzo settore rientrano una serie di soggetti caratterizzati da differenti forme giuridiche e disciplinati da differenti normative:
- Associazioni riconosciute e non riconosciute
- Fondazioni riconosciute e non riconosciute
- Comitati
- Cooperative sociali
- Organizzazioni di volontariato
- Organizzazioni non governative
- Onlus
- Istituzioni varie (Ipab pubbliche e private – Associazioni senza fini di lucro e pro-loco – Enti ecclesiastici cattolici – Enti religiosi di altre confessioni)
- Imprese sociali
Dall'impresa non profit all'impresa sociale
Si può parlare di imprese non profit, come di organismi che operano per il benessere collettivo nel senso più ampio del termine, spaziando dalla cultura, sport e ricreazione all’assistenza sociale, dalla sanità alla istruzione e alla ricerca, fino alla tutela degli interessi.
Il mondo del non profit agisce in un contesto ricco di soggettività e operatività, costituito da un complesso di risorse, materiali e immateriali, messe in campo in termini di solidarietà attiva, di relazionalità e autorganizzazione, di imprenditività cooperativa e sociale, che ne fanno una grande e diffusa realtà in crescita.
In Italia nei primi anni ’80, queste organizzazioni hanno sviluppato una estrema attenzione per gli “strumenti di impresa” che consentirebbero loro di migliorare sia la propria offerta che la competitività, senza per questo necessariamente perdere la propria identità fatta di gratuità e mutualità , ma anche di democraticità nei processi decisionali e di assoluta centralità del ruolo delle risorse umane.
Le imprese non profit oggi hanno acquisito una notevole capacità produttiva e contribuiscono attivamente allo sviluppo del tessuto economico finanziario del Paese.
Si potrebbe parlare dell’insorgere di un’economia pluralista, in cui il mercato delle transazioni orientate al profitto continua certo a detenere una posizione prioritaria, ma non esclusiva. Ad esso si affianca e si intreccia un “altro mercato”, che prende forma nelle relazioni e negli scambi appartenenti alla sfera della reciprocità e dei valori d’uso.
Ed è così che si è fatto spazio un concetto di organizzazione non profit imprenditoriale, un’impresa a vocazione sociale, un’impresa “sociale”.
Con il decreto legislativo 24 marzo 2006, n. 155” Disciplina dell’impresa sociale” e con i successivi decreti attuativi, si arriva a definire giuridicamente le imprese sociali “le organizzazioni private, ivi comprese gli enti di cui al libro V del codice civile, che esercitano in via stabile e principale un'attività economica organizzata al fine della produzione e dello scambio di beni o servizi di utilità sociale, diretta a realizzare finalità di interesse generale”.
Impresa sociale è quindi un soggetto che agisce nel sociale, comportandosi da impresa, organizzando risorse e beni per rispondere a dei bisogni, nel modo più efficace ed efficiente possibile, in modo continuativo, con personale dipendente.
